ESPACE VTT-FFC "GRUISSAN - MASSIF DE LA CLAPE", CIRCUIT n° 1
Lors d'un précédent séjour, nous nous étions procuré le dépliant présentant cet espace VTT-FFC, disponible notamment dans les Offices de Tourisme et les campings du coin.
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| Le dépliant |
Après avoir étudié les différents parcours proposés, nous avons opté pour le circuit n° 1, très facile selon le code couleur (vert) et très attractif en raison de son tracé au milieu des étangs et des salins.
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| Extrait de la carte des circuits |
Précisons pour ceux que la référence à la FFC (Fédération Française de Cyclisme) pourrait induire en erreur : les circuits verts et les bleus sont accessibles à tous, les rouges et les noirs réservés aux vététistes aguerris, mais nullement réservés aux compétiteurs.
➜ Voir la présentation des sites VTT-FFC sur mon site.
Trajet d'approche
Depuis notre hébergement, nous avons longé le canal de la Robine.
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| Le long du canal de la Robine |
Après avoir traversé l'étang de Campignol, nous avons rejoint le parcours peu après le pont de Mandirac.
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| Étang de Campignol, près du pont de Mandirac |
L'île Saint-Martin
Nous avons commencé par le seul endroit un peu ardu du parcours, une montée sur les hauteurs de l'île Saint-Martin : une quarantaine de mètre de dénivelé sur des chemins caillouteux… La récompense de cet effort fut une vue sur les vignes de l'île Saint-Martin, avec au loin l'étang de Gruissan.
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| Île Saint-Martin |
Après avoir jeté un coup d'œil aux vignes et au domaine de Pierre Richard, le Château Bel-Evêque, nous nous sommes dirigés vers les cabanes de pêcheurs de l'Ayrolle…
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| Les cabanes de pêcheurs |
Sous un ciel limpide, la vue sur l'étang de l'Ayrolle, avec en arrière-plan les sommets enneigés des Pyrénées, voilà qui avait de quoi nous donner le sourire!
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| L'étang de l'Ayrolle |
La piste nous a ensuite fait traverser les salins de l'île Saint-Martin, dont l'exploitation est aujourd'hui abandonnée.
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| Salins de l'île Saint-Martin |
En arrivant au lido de la Vieille Nouvelle, espace protégé du littoral, nous avons d'abord cru avoir raté une flèche…
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| Lido de la Vieille Nouvelle |
Mais non! Le parcours se poursuivait bien… sur la plage!
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| Suivez la flèche! |
Le sable était suffisamment ferme pour rouler sans s'enfoncer, ni même nous sentir freinés comme ça arrive souvent lorsqu'on roule dans le sable.
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| Plage de la Vieille Nouvelle |
A l'approche de Gruissan, au bord de l'étang du Grazel dont le circuit contourne la partie située au sud du chenal (ou canal du Grazel), nous n'avons pas pu résister à la tentation de saisir quelques jolies associations de couleurs…
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| L'étang du Grazel, devant Gruissan et la montagne de La Clape |
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| Oui, j'y étais… (photo de Marie-Ange) |
L'étang de Gruissan
Avant de contourner l'étang de Gruissan, nous avons situé approximativement le départ officiel des circuits VTT-FFC, qui se trouve sur la Promenade Charles Trenet, aménagée dans ce secteur en voie partagée.
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| La Promenade Charles Trenet, au bord de l'étang de Gruissan |
La balade autour de l'étang est jalonnée de panneaux didactiques qui apportent des informations sur l'environnement naturel local : oiseaux, poissons, salicornes…
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| L'étang de Gruissan : "Nature vive"… |
Le contournement de l'étang de Gruissan offre également quelques belles perspectives sur la ville et sa célèbre Tour Barberousse.
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| Gruissan, son étang et sa Tour Barberousse |
La signalisation nous rappelle que trois des circuits empruntent cette promenade : 1, 3 et 4. En fait, ce sont les six circuits qui passent ici, mais les trois autres, 2, 5 et 6, tournent en sens inverse!
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| Gruissan : passage commun aux circuits 1, 3 et 4 |
La balade se poursuit, comme dans un beau rêve…
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| Gruissan : Beau rêve… |
Nous atteignons le pont sur le canal de Sainte-Marie, où Marie-Ange allait pêcher lorsqu'elle était enfant… Le soleil a souhaité célébrer notre passage comme un brillant reflet de souvenirs heureux…
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| Canal Sainte-Marie |
La boucle est bientôt bouclée avec 16 km au compteur (ça nous en fera 28 avec le trajet d'approche Aller-Retour). Le dénivelé positif d'à peine plus de 70 m confirme que c'est un parcours quasiment plat, à l'exception du tout petit tronçon sur l'île Saint-Martin.
Ravis de cette première expérience de balade à VTT sur un site VTT-FFC, nous sommes prêts à recommencer à la première occasion…
Claude
Photos personnelles
LIENS :
➜ Présentation des espaces VTT-FFC sur notre site
➜ Espace VTT-FFC Massif de la Clape - Gruissan (traces GPS disponibles)
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