CIRQUE DE GAVARNIE ET COL DE TENTES (HAUTES-PYRÉNÉES)

La deuxième étape de notre mini-séjour dans les Hautes-Pyrénées a pour programme une très longue ascension de plus de 40 km pour atteindre le Col de Tentes (2208 m).


De Villelongue à Luz-Saint-Sauveur

Notre groupe au départ de Villelongue (il ne manque que… le photographe!)

Partant de Villelongue, il nous faut d'abord nous rendre à Luz-Saint-Sauveur, ce qui représente une douzaine de kilomètres, assortis d'un dénivelé positif de 250 m environ. Autant dire que ça monte déjà, même si la pente moyenne est très raisonnable!

Début de parcours, le long du Gave de Pau

Après la chaleur de la veille, dans la montée d'Hautacam, nous apprécions de rouler à la fraîche, le long du Gave, et à l'ombre.

Gave de Pau

L'ascension jusqu'au Col de Tentes

Après Luz-Saint-Sauveur commence la montée proprement dite, soit près de 1500 m de dénivelé en 30 km. Heureusement, jusqu'à Gavarnie la pente reste modérée.

Profil du Col de Tentes, depuis Luz-Saint-Sauveur

Quand nous atteignons Gèdre, après 11 km d'ascension depuis Luz-Saint-Sauveur, notre petite équipe est toujours groupée.

Traversée de Gèdre

Ensuite, quelques-uns s'arrêtent pour des besoins divers, les autres continuent, si bien qu'à l'entrée de Gavarnie, 8 km plus loin, la photo n'immortalise que le "gruppetto"… Voilà déjà 31 km de gravis depuis notre hébergement à Villelongue. Une bonne chose de faite!

Arrivée à Gavarnie

Passé Gavarnie, c'est (presque) chacun pour soi! Quand les pentes s'accentuent, comme c'est le cas pour la suite de l'ascension, il vaut mieux essayer de trouver son propre rythme et s'y tenir. Certains ont des rythmes très proches et peuvent rester ensemble, d'autres grimpent isolés au milieu de l'immensité de la montagne.

Route du Col de Tentes : vue "rétro" après un virage en épingle

Aux environs de la station de Gavarnie-Gèdre, Marie-Ange et Jacky estiment que, s'ils poursuivent jusqu'au Col de Tentes, leur vitesse de déplacement ne leur permettra pas d'être à l'heure au restaurant. Ils font donc demi-tour.

Approche de la Station de Gavarnie-Gèdre (alt. : 1850 m)

Entre temps, Michel a lui aussi renoncé pour cause de douleurs à une jambe. Quant à Peter, si j'ai bien compris, il a préféré rebrousser chemin car il redoute d'avoir à effectuer une trop longue descente… Pour ma part, je continue et c'est un régal pour les yeux.

Vue partielle du Cirque de Gavarnie, depuis la route du Col de Tentes

En chemin, je croise une marmotte qui se promène à moins de trois mètres de la route, mais n'ai pas le temps de dégainer mon appareil photo; elle disparaît derrière un rocher. En revanche, pas difficile de capturer l'image des moutons. Même à l'approche des voitures, ils ne bougent pas d'un poil.

Moutons "zen"

A l'approche du col, je croise successivement nos petits camarades partis en éclaireurs, qui amorcent déjà la descente : Bernard M., Bernard B., Pascal, Hugues et Bernard H.

Arrivé au Col de Tentes, je cherche en vain un panneau de col. A défaut, je photographie quelques pancartes, dont celle-ci qui présente le sentier de 1500 m environ qui mène au col (ou port) de Boucharo.

Sentier Col de Tentes / Port de Boucharo

Du Col de Tentes au Port de Boucharo

Désirant pousser jusqu'au Port de Boucharo (dit aussi "Port de Gavarnie" ou encore "Puerto de Bujaruelo"), j'emprunte l'ancienne route goudronnée qui, au début, ressemble désormais à une piste cyclable…

En direction du Port de Boucharo

Par la suite, elle se transforme en piste caillouteuse, encombrée par endroits de gros blocs de pierre.

En direction du Port de Boucharo

Difficile de croire qu'il n'y a pas si longtemps, il y avait là une route qui était goudronnée jusqu'au port de Boucharo.

Sentier du Port de Boucharo

Depuis ce sentier, la vue en se retournant vers le Col de Tentes (à gauche) est intéressante. On distingue au fond quelques unes des montagnes qui ferment le Cirque de Gavarnie. Marie-Ange dirait : « C'est pelé de chez pelé! ». Mais qu'est-ce que c'est beau!

Col de Tentes, sur la gauche

Plusieurs promeneurs s'étonnent de me voir évoluer sur ce sentier, en poussant ou portant mon vélo de route. Un étranger m'interroge même, un brin amusé. En réponse à ce que je pense avoir compris, je baragouine : « I want to see the other side of the mountain… L'étranger sourit et me répond : « The spanish side! » Yes!

Puerto de Bujaruelo : "the spanish side!"

Je n'ai pas l'intention d'essayer de lui expliquer en anglais, qu'outre la curiosité, qui est ma principale motivation, ce parcours de 3 km aller-retour me permettra d'ajouter à ma collection de "centcoliste" un col supplémentaire à plus de 2000 m d'altitude. Mes connaissances en anglais ne vont pas jusque là!!!

Arrivé au col, c'est en espagnol cette fois que je sollicite une jeune randonneuse, accompagnée de ses enfants : « Me puede sacar una foto, por favor… ». Elle me demande : « ¿Con el señal? » Si señora, avec la pancarte!

Port de Gavarnie ou de Boucharo (2270 m)

Le moment est venu de faire demi-tour et de retourner au Col de Tentes…

Col de Tentes, au loin, vu depuis le Port de Boucharo

Retour à Gavarnie

Me revoilà bientôt sur le bitume. Dans la descente, la prudence est de mise, à cause des moutons qui ont investi la route…

Moutons dans la descente…

… mais aussi à cause d'un camping-car que je dois doubler si je ne veux pas faire toute la descente dans ses gaz d'échappement. Ou encore à cause de certains lacets : je ne dois pas trop admirer le décor grandiose, ni prendre trop de vitesse afin de ne pas louper un virage…

Attention aux lacets!

Arrivé à Gavarnie peu avant 13h, je rejoins le groupe non loin du célèbre "Cirque", BCN/BPF des Hautes-Pyrénées. Délai respecté. Je suis à l'heure pour passer à table!

Cirque de Gavarnie, avec le gave au premier plan

C'est là en effet que nous avons réservé une table pour dix, dans un décor magique…

Cirque de Gavarnie, vu depuis l'auberge

… pour un repas bien sympathique à l'auberge de La Chaumière.

Repas à La Chaumière

Quand le moment de quitter cet endroit charmant se présente, je ne résiste pas à l'envie d'emporter une dernière photo du site. Pour la route!


La route du retour

Le long du Gave de Gavarnie, en tournant le dos au Cirque

Avant d'attaquer la descente du retour, nous nous rassemblons près de l'Office de Tourisme. Une fontaine permet à ceux qui le souhaitent de refaire le plein des bidons.

Gavarnie

Sur la route du retour, un nouveau passage à Gèdre permet de voir le village sous un angle différent de celui appréhendé durant la montée.

Gèdre

Plus loin, à l'approche de Luz-Saint-Sauveur, nous effectuons une petite halte au Pont Napoléon, où se déroulent des sauts à l'élastique.

Sur le Pont Napoléon

Personne n'étant tenté par l'exercice, nous poursuivons notre route et rentrons à Villelongue. A l'arrivée, mon GPS affiche plus de 90 km et plus de 1800 m de dénivelé. Ce fut une bien belle balade!

A demain pour de nouvelles aventures, à l'assaut du Col du Tourmalet, depuis Luz-Saint-Sauveur (voir l'article)…

Claude
Photos personnelles

LIENS :

➜ Sur notre site : la page sur notre mini-séjour dans les Hautes-Pyrénées.

➜ Site du club : EC Le Buisson Périgord