Le Calar Alto accueillait cette année pour la seconde fois une arrivée d'étape de
. La précédente visite remontait à 2006.
Ce jour-là, le site du Calar Alto était dans la grisaille. On distinguait à peine les coupoles…
Le temps couvert n'a pas empêché le jeune Colombien Miguel Ángel López de se mettre en lumière, en remportant sa première victoire de prestige sur un grand tour, et en devançant au classement de l'étape le futur vainqueur de l'épreuve, Christopher Froome.
Précisons pour l'anecdote que quelques jours plus tard, Miguel Ángel López a récidivé. Il a remporté une seconde étape sur cette
Vuelta 2017, celle qui arrivait à Hoya de la Mora, dans la Sierra Nevada, là où je suis passé il y a deux jours, lors de mon ascension du Pico del Veleta. Coïncidence?
Notre parcours
Nous partons de Gérgal, non sans avoir fait des réserves de boissons et de nourriture. Nous allons le vérifier : il n'y a aucune possibilité de se ravitailler en cours de route.
Pour rejoindre le début de la montée vers Aulago, nous longeons l'autoroute sur 5 km. Le vent vient de l'ouest et il n'est pas négligeable.
Au moment où nous franchissons l'autoroute, une des coupoles de l'observatoire astronomique du Calar Alto nous apparaît au loin, toute petite. Vue d'ici, on a du mal à réaliser qu'elle est à près de 2200 m d'altitude…
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| Le Calar Alto, aperçu depuis l'autoroute |
Nous quittons insensiblement la vallée, toujours face à un vent soutenu. Nous longeons des serres, nous apercevons au loin de nombreuses éoliennes (y aurait-il du vent par ici?), avec en arrière-plan la Sierra Nevada…
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| Serres et éoliennes |
Nous commençons à côtoyer des coteaux à la végétation rase. Au fond, on distingue le
Cerro Layón une colline au sommet de forme originale…
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| Cerro Layón (1123 m) |
Ayant parcouru 10 km depuis Gérgal, nous entrons dans la
Sierra de los Filabres proprement dite. Les pentes s'accentuent, la température monte et Marie-Ange enlève le coupe-vent…
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| Sierra de los Filabres |
Marie-Ange est inquiète. Elle supporte mal la chaleur et, aussi loin que porte notre regard, nous ne voyons pas d'arbres. Elle a déjà consommé pas mal d'énergie depuis le départ pour lutter contre le vent et celui-ci ne faiblit pas. Quand nous arrivons à l'embranchement vers Aulago, début officiel de l'ascension, l'indication "P. max : 15,1%" qu'elle lit sur le panneau finit de lui casser le moral.
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| Aulago |
Peu après, un panneau nous confirme que la route du Calar Alto est ouverte… Nous sommes ravis de le savoir! Mais ça ne rassure guère Marie-Ange.
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| Calar Alto abierto |
Les kilomètres défilent, jalonnés par les panneaux… Je les photographie tous pour conserver les infos.
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| Calar Alto à 19 km |
La végétation est souvent rase. Mais par endroits, on constate des débuts de reboisement. À partir de là, la route est principalement orientée à l'est. Et comme le vent vient de l'ouest, il ne nous gêne plus.
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| Aperçu de la végétation |
Il y a très peu de constructions sur le bord de la route et elles sont abandonnées.
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| Maison abandonnée |
On observe régulièrement des traces d'anciennes cultures en terrasses, avec souvent des ruines à proximité.
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| Sur les pentes du Calar Alto |
Durant toute la montée, nous n'avons croisé que trois motos et aperçu deux voitures.
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| Motards d'altitude |
A dix kilomètres du sommet, une pinède succède à la végétation pelée des altitudes inférieures. Nous sommes surpris par ce changement de décor inhabituel. Le plus souvent, en haute montagne, c'est l'inverse : en altitude, la végétation rase remplace la forêt.
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| Cima 10 km |
Nous profitons de l'ombre pour grignoter un morceau… et jeter un coup d'œil en direction du sommet. Une coupole de l'observatoire est visible, mais elle encore minuscule… Nous ne sommes pas au bout de nos peines!
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| Vue du Calar Alto, à 10 km du sommet |
La montée se poursuite lentement car Marie-Ange n'est pas au mieux. Et les panneaux continuent de lui saper le moral tout en jalonnant ses efforts, tel un chemin de croix…
Un conseil : ne tenez aucun compte des indications de pente maximale!… Elles sont fausses!
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| Pente maxi 10,5% : menteur! |
Nous finissons par atteindre un refuge, à 1922 m d'altitude. À l'horizon, sur la gauche, on aperçoit la
Piedra del sombrerillo, autrement dit la "pierre du petit chapeau" (1963 m).
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| Refugio |
A 6 km du sommet, voici un des très rares endroits où il y a un peu d'ombre sur la route. Autant dire que cette ascension est déconseillée par forte chaleur!
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| Cima 6 km |
La pente devient plus faible et le sommet approche…
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| Rocher en équilibre |
Après plus de 29 km d'efforts, nous atteignons enfin le terme de la montée officielle.
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| Puerto de Calar Alto : Cima (2154 m) |
Peu après, Marie-Ange atteint la zone située entre les diverses coupoles de l'observatoire. Fin de la montée!…
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| Calar Alto |
… puis nous effectuons une petite mise en scène pour que je sois à mon tour sur une photo.
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| Calar Alto |
C'est maintenant que nous nous dirigeons vers notre véritable objectif du jour. Un kilomètre plus loin, nous franchissons en effet un col homologué à plus de 2000 m d'altitude : le Collado del Hornillo. Du haut de ses 2116 m, celui-ci domine d'un petit mètre le Tourmalet (2115 m)!
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| Collado del Hornillo (2116 m) |
En préparant le circuit, j'ai repéré qu'au cours de la descente, nous allions franchir un autre col, le Collado de Venta Luisa (1955 m). Lorsque nous atteignons le panneau
Venta Luisa, j'ai un doute à cause de l'altitude indiquée : 1970 m. Mais comme il y a souvent des différences entre les altitudes officielles et celles qui sont mentionnées sur les panneaux, nous prenons quelques photos, à tout hasard.
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| Venta Luisa, 1970 m |
En espagnol, le mot
venta désigne une auberge et
Luisa est un prénom féminin… Le nom de l'endroit résonne donc comme une promesse… Un rafraîchissement servi par une jolie fille?… Hélas non! Il n'y a là qu'un joli panneau et un carrefour!
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| Venta Luisa, 1970 m |
En fait, le
Collado de Venta Luisa se situe 600 ou 700 m plus loin, dans un virage. Je n'ai pas vu de panneau de col (ou alors je n'ai pas fait attention), juste un panneau invitant à faire attention car il y a des risques de verglas…
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| Collado Venta Luisa, 1955 m |
Mais aujourd'hui, le danger ne vient pas du verglas… Sur les contreforts de la Sierra de los Filabres, la température avoisine les 30°.
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| Panorama |
Non! Le danger vient du vent, que nous avions oublié sur la fin de la montée et au début de la descente, mais qui souffle ici en rafales, au point que Marie-Ange se demande si elle va pouvoir finir la balade sur son vélo… Décidément, la balade du jour ne lui réussit guère.
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| Descente prudente |
C'est pourquoi, après 23 km de descente prudente, nous ne sommes pas fâchés d'être de retour à Gérgal.
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| Retour à Gérgal |
Voilà! La boucle est bouclée.
Bilan de nos trois jours en Andalousie : nous avons franchi les 5 cols routiers de la région culminant à plus de 2000 m… et quelques cols de plus, pour le plaisir!
Claude
Photos personnelles, sauf mention contraire
LIENS :
➜ Présentation du séjour en Andalousie sur notre site : Andalousie 2017
➜ Le compte-rendu de la première journée : Le Pico del Veleta
➜ Le compte-rendu de la deuxième journée : Le Puerto de la Ragua
➜ Enregistrement sur Strava
